真不知老之已至
【作者速寫】吳東權先生，民國三十九年考上政工幹校（今政戰學院），四十四年奉調空軍電台，六十年退伍。著作等身，曾獲頒國軍文藝金像獎等獎項，現任中華民國專欄作家協會常務理事。
古人將人的一生分為四大關卡：第一關是順產而生，第二關是順時而老，第三關是順運而病，第四關是順命而死，所以「生是既然，老是自然，病是偶然，死是必然」，這是宇宙鐵則，誰也不能更改。因此，既然生而為人，就應該順其自然、防範偶然，面對必然。
但是，很多人在孩童階段天天期望趕快長大，等到長大成人了，又害怕老之將至，禁不住常常攬鏡自照，一根白頭髮、幾絲魚尾紋、眼睛有點老花、牙齒有點鬆動，就會在內心激起陣陣駭浪，暗自悒鬱：我老了麼？老得這麼快？
人們總以為「老」就會「老態龍鍾、老氣橫秋、老邁無能、老病侵尋」，很少會想到老了會有「老成練達、老當益壯、老謀深算、老而彌堅」的表現，甚至不知道「家有一老，好比一寶；國有大老，安定可靠」的諺語，以致盲目地怕老，實在有點杞人憂天。
還有，一般人平日不去防範偶然、養生保健，偏偏只擔心自然的「紅顏將老」，害怕自己會變得不漂亮、不英俊，因而撒下大錢去買化粧品、美容、整形、減肥，企圖阻絕老的降臨，結果呢？三十歲剛過，就跨進四十，轉眼到半百，不知不覺間就是「八旬老翁」矣！
老是自然法則，地球分秒不停地轉動，人體血氣也日夜運行不息，歲月自然會在容貌上留下痕跡，這是很正常、很合理的現象，誰也無法抗拒，何況在人生四大關卡中，能夠順利通過這「老」關，要算是幸運有福之人，試看有多少人尚未通過這一關，還未體驗老年的滋味，未曾享受老來的樂趣，就逕赴第三關，直達第四關，匆促結束人生，俗云「黃泉路上無老少」，是很有哲思的警語。
【論語】「述而」篇云：「其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾！」這幾句話，對一直害怕老去的人是一帖特效藥，釐定追求的目標，朝著目標「發憤忘食」，持之以恆，專心一志，不達目的，誓不罷休，就會心無旁鶩，樂在其中，那裡還有心思想到老不老的問題？前日本百歲金婆婆說：「忘掉年齡！我從來不去想已經幾歲。」多簡單可行的長生哲學！
根據醫學界研究報告，女人容貌易老的十大原因是：愛吃刺激食品、採用不適合自已皮膚的化粧品、卸粧不澈底、不愛運動、不多喝水、抽煙喝酒、經常熬夜、曝晒、臉部表情太豐富、心情放不開老是愁眉苦臉。有了以上習慣，容貌就易變老，女人如此，男人何獨不然？
依筆者生活體驗，別管老不老，作息要正常，身體保養好；生活有規律、每天有事做，就是最佳的防老策略。從前上班時全力以赴，貢獻所能；退休後自尋工作，退而不休，除了老友定期餐敘，子女按期聚會之外，就是運動、閱讀、寫作，自訂每年一定要出版一本書，因此覺得每天都忙得不亦樂乎，真早已忘記年紀老不老、容貌醜不醜的問題了。
明儒龔廷賢有首養生詩：「惜氣存精更養神，少思寡慾勿勞心。食唯半飽無兼味，酒至三分勿過頻。每把戲言多取笑，常含樂意莫生嗔。炎熱變詐都休問，任我逍遙過百春。」八句詩中，句句切合我意，只有第二句「勿勞心」三個字值得商榷。
國人一向把心與腦混而為一，其實沒有勞心只有勞腦，因為心臟不能思考，只能輸血；頭腦才是負責記憶和思慮的器官，「勿勞心」應是提醒我們勿煩惱，不要胡思亂想、日愁夜慮；但絕不可獃坐癡睡，不動腦筋，讓腦細胞退化得太快，變成老人健忘或老人癡呆，所以應該說是「少思寡慾多動腦」。
醫生常勸健忘老人要常打麻將、多聊天，就是這個意思。筆者就是不停地用腦，不斷地思考，一切順其自然，雖然癡長八十多歲，真的不知老之已至。
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