祖父半生戎馬 安享晚年
弱冠之年的我，由媒體得知不少榮民爺爺的故事，我的祖父也是隨國軍到臺灣的榮民弟兄，曾聽祖父訴說當年遠渡重洋、跨海來臺的往事，迄今他已高齡九十一歲。今日微風徐徐，我仰望窗外，信手拈來紙筆，輕述他的過往。
祖父周炳榮，祖籍廣西，當年爆發國共內戰，十歲的祖父不知哪來的勇氣，拿走家中的幾個大洋，不告而別，隨部隊從戎，在洛陽接受軍事訓練，瘦小身軀也得揹起槍桿，身懷手榴彈，終日飢腸轆轆，跟著部隊激戰於山嶺中，之後徒步顛簸，到了越南，雖然躲過不長眼的子彈，離家鄉卻越來越遠，殊不知這一離家就是半輩子。
部隊到了越南富國島，日子艱困，宛如孤雛，含悲受辱（苦與痛盡在不言中），歷經美法談判周旋，乃在民國四十二年，由黃杰將軍率領，部隊搭著艦艇返回臺灣。
到了臺灣，踏上了這婆裟之島，須適應此地環境、融入民情文化，並克服語言的隔閡。但早已經歷彈如雨下、生離死別，再苦的生活都已經不苦了。來自五湖四海的同袍們，只求溫飽安穩。少小離家、孤身來臺的惆悵日子裡，僅能噙著淚水思鄉，想著遠方的父母是否安好。
時值臺灣社會充斥本省女兒不能嫁老兵的思維，原因是他們來自外省又貧窮；祖父處於該氛圍中，從無結婚念頭。直到四十歲那年，經由袍澤牽線，認識良善勤勞的祖母，那年她才十八歲，但準岳父要收聘金才同意這門親事，祖父傾出微薄積蓄，又向袍澤借貸，才終結了光棍生涯。而祖父許多袍澤為了後繼有人，娶了病弱婦女為妻，平日除了肩負國家重任，尚需照料妻小，忠孝兩全的悲壯之情，令人動容。
婚後的祖父母育有三名子女，祖父長年在外地服役、祖母則身兼數職，打零工維繫家計。民國七十六年開放大陸探親，祖父思鄉之情益發濃烈，他憑著記憶拼湊出片段地址，寄信回家鄉，約莫三個月後，祖父盼到了鄉音，謂云家鄉父母已逝，胞姊和胞弟仍健在；祖父悲喜交集，如願回鄉，偕祖母來到曾祖父母墳前，不禁激動跪地、淚水縱橫，無法言語，未料當年一別，再回鄉已是四十七年後。
開放探親，開啟了兩岸交流之門，造福近四十萬老兵爺爺，他們有的胼手胝足、篳路藍縷參與各農場、中橫、蘇花公路、花東縱谷的開荒闢地；有的傳承故鄉的好手藝，讓臺灣人民吃到最美味的麵食。他們對臺灣這片土地及人民，有其不可抹滅的貢獻與文化價值，讓我們真摯向他們獻上最敬禮，「謝謝您！」這些榮民弟兄艱困跨海來臺的故事，終將流芳百世，為這悲壯的大時代留下註腳。
【作者速寫】曾璥瑭，國立中正大學歷史系二年級學生。
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